Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Где же он находится?

Где-то слева вспыхнул огонек, какое-то время мерцал, потом превратился в оранжевый шар. Мак-Кей попытался повернуть голову в ту сторону, но замер, когда адская боль ударила вверх от туловища к затылку.

Он застонал.

Снаружи в темноте закричали животные. В ответ послышался хриплый рев. Затем снова воцарилась тишина. Потом снова рев. Новый шум в ночи привлек внимание Мак-Кея. Он услышал приближающиеся шаги.

- Я слышал, как он застонал, - сказал мужской голос.

Человек говорил на обычном галаксе. В ночи появились две тени и остановились возле Мак-Кея.

- Ты думаешь, он очнулся? - это был голос женщины, измененный звукоисказителем, находящимся у рта.

- Он дышит, как бодрствующий, - сказал мужчина.

- Кто здесь? - выдавил из себя Мак-Кей. Каждое слово отдавалось в его голове адской болью.

- Хорошо, что твои люди привыкли следовать инструкциям, - сказал мужчина. - Представь себе, ведь он пришел сюда совершенно свободно!

- Как вы сюда добрались, Мак-Кей? - спросила женщина.

- Пешком, - пробурчал Мак-Кей. - Это вы, Эбнис?

- Пешком, - насмешливо повторил мужчина.

Мак-Кей спросил себя, где он мог слышать голос этого мужчины. В этом странном акценте что-то было. Человек это или гуманоид? После некоторого размышления он решил, что только голос пан спехи мог выглядеть так по-человечески - потому что очертания его тела были похожи на человеческие.

- Если вы меня сейчас же не освободите, - сказал Мак-Кей, - это для вас может иметь непоправимые последствия.

Мужчина рассмеялся.