Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Она не простила бы ему так же, как не смог бы простить ей молодой человек, вернувшиськ пустой яхте. И этот юноша не умер.

"Я сам не смог бы простить, - думал он. - Юноша, которым был я, никогда не смог бы простить все эти потерянные прекрасные годы".

- Если вы опасаетесь, - сказала Эбнис, - что ваше вмешательство в прошлое изменит Вселенную или ход истории, можете не беспокоиться. Этого не произойдет. Вы измените только одну изолированную ситуацию, не более. Новая ситуация займет место старой, а все остальное останется таким, каким было.

- Понимаю.

- Вы согласны на мое предложение? - спросила Эбнис.

- Что?

- Сказать Фанни Мей, чтобы она доставила вашу невесту к вам?

- К чему хлопоты? - сказал он. - Я не могу на это согласиться.

- Вы шутите?

Он обернулся и взглянул на нее. Она говорила из маленькой прыжковой двери у него над головой. В отверстии было видно только ее лицо.

- Я не шучу. Вы мне ничего не предлагали.

- Но это же на самом деле! Все, что я вам сказала - правда!

- Вы наивны, - сказал Фурунео, - если не смогли увидеть разницы между тем, что предлагаете, и там, что уже было у нас с Мадой. Я сожалею...

Что-то яростно схватило его за горло, и начав душить, оборвало его слова. Он почувствовал, как голова преодолевает сопротивление прыжковой двери. Когда шея оказалась на створе двери, та закрылась. Его тело упало назад, в шар калебана.

- Ты идиотка, Млисс! - с яростью воскликнул Чео. - Ты слабоумная дура! Если бы я своевременно не вернулся!..