Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Почему это должен буду сделать именно я?

- Когда Фанни Мей достигнет своего... окончательного исчезновения, мы будем далеко и в безопасном месте. Я, вы и ваша любимая женщина. Это так, Фанни Мей?

- Констатация верна, - ответил калебан.

Фурунео уставился на прыжковую дверь. Мада! Она была там, перед его глазами. Она больше не напевала, а втирала в тело крем против загара. Что-то до боли стеснило грудь Фурунео. Если калебан еще немного приблизит свою прыжковую дверь, он сможет протянутой рукой коснуться Мады. Прошлого!

- Я... где-то там, внизу? - спросил он.

- Да, - ответила Эбнис.

- И я вернусь обратно на яхту?

- Вы сделаете то же, что и раньше.

- И что я там найду?

- Что вашей невесты там нет. Она исчезла.

- Но...

- Вы подумаете, что она утонула или убита в джунглях дикими зверями. Может быть, она пошла поплавать и...

- Она проживет после этого еще тридцать один год, - прошептал Фурунео.

- И у вас будет еще тридцать один год, - сказала Эбнис.

- Я... я буду уже не тот. Она станет...

- Ваша невеста узнает вас.

"В самом деле? - подумал он. - Может быть, да. Да, она его узнает. Может быть, она даже поймет необходимость такого решения". Но он все яснее видел, что она ему не простит этого. Никогда. Ведь это же Мада.

- Благодаря вмешательству наших лучших врачей она не умрет еще тридцать один год, - сказала Эбнис.

Фурунео кивнул, но этот жест предназначался только ему самому.