Райский остров   ::   Барнет Джилл

– Почему ты не выходишь из бутылки?

– Потому что.

– Я хочу, чтобы ты мне ответил.

Теодор огляделся.

– Я мечтал, чтобы ты все это тоже увидел.

– Итак, ты не выйдешь?

Ребенок кивнул. Хэнк наблюдал.

– А ты не мог меня просто попросить?

– Ты бы не пришел.

Да, черт побери, он подумал, что ребенок прав. Именно так. Он бы не пришел.

– Послушай, нельзя прожить жизнь, манипулируя людьми, пользуясь другими как куклами, чтобы добиться своего.

Ему показалось, что он слышит голос Смитти. Вот бы она обрадовалась, если бы присутствовала здесь. Она бы не упустила случай вставить какие-нибудь крылатые слова, вроде «чья бы корова мычала».

– Но у меня сработало.

– На этот раз – может быть. Ну а дальше? Если не получится, что ты будешь делать?

– Ты устроишь мне взбучку?

Хэнк опешил:

– А что, твой отец так поступал?

– Иногда.

Он заложил руки за спину и посмотрел на джинна, но именно в тот момент джинн нырнул обратно в книгу.

– Но я же тебе не отец.

Теодор молчал некоторое время, потом прошептал:

– А мы не можем хотя бы вид такой сделать?

– Тебе не терпится, чтобы тебя отлупили?

– Нет.

– Хорошо, а то я детей не бью.

Ребенок что-то прошептал.

– Я тебя не слышу.

Тогда он взглянул на Хэнка, его лицо посерьезнело.

– Я бы перенес порку, если бы это значило... если бы кто-то...