Эоловы арфы   ::   Бушин Владимир

На среднем, самом большом, лениво и бесцельно гонял шары старший сын Джемса Тернера - Джек, по прозвищу Жирный. Казалось, он был совершенно далек от тех кошмарных страстей, которые терзали сейчас посетителей этого дома. Увидев вошедшего, он оживился.

- На ловца и зверь! Сыграем, господин Энгельс?

Джек Тернер был известен как отличный игрок. Его триплеты и абриколи славились на весь Манчестер. Правда, он уже изрядно выпил, но это едва ли скажется заметно на игре, он почти всегда брал кий в руки именно в таком состоянии и почти всегда выигрывал. Во всяком случае, Энгельсу во встречах с ним еще ни разу не удалось избежать поражения. Несмотря на это, сегодня ему очень хотелось сразиться с отпрыском одного из первых богачей города и если не выиграть, то хотя бы потрепать ему нервы.

Энгельс ответил со смехом:

- Что с евнухом, что с женщиной играть - не все ль равно?

- С евнухом? - удивился Тернер.

- Это не о вас, разумеется, - сказал Энгельс, выбирая кий. - Так у Шекспира говорит Клеопатра, когда ей приходится решать дилемму, с кем играть: со служанкой или с евнухом. А вы - какой же вы евнух! Вы известны в городе совсем с другой стороны.

Тернер самодовольно улыбнулся.

- Но позвольте, - сказал он через несколько мгновений. - Клеопатра с кием в руках? Разве в античном мире бильярд был уже известен?

- Нет, конечно, - Энгельс достал монокль и вставил в правый глаз.