Эоловы арфы   ::   Бушин Владимир

- Так чего же Шекспир дурачит нам голову?

- Подумаешь! - Энгельс сделал пробный удар по шару, выбранный кий ему понравился. - Велика важность. Если бы все люди, особенно сильные мира сего, допускали лишь подобные ошибки... Как играем?

- Пирамидку.

- Идет. Какая ставка?

- Меньше чем на пять фунтов я, как всем известно, не играю.

Тернер безбожно врал: больше чем фунт здесь никогда не ставили. А пять фунтов были немалой для Энгельса суммой - его недельным жалованьем. Но он, понимая, как шатка надежда на выигрыш, все-таки задорно воскликнул:

- Пять? Хоть десять!

- Десять? - Мелок, которым Тернер намазывал острие кия, хрустнул у него в руках и рассыпался. - Вы готовы поставить десять фунтов, играя против короля манчестерского бильярда?

- Готов, ваше величество! Мне всегда нравилось играть против королей.

- Ну-ну, - зловеще промычал Тернер.

Сделать первый удар досталось Энгельсу. Он не хотел осторожничать и хитрить, его подмывало желание созоровать, показать свое пренебрежение к противнику, и он сильнейшим клапштоссом - ударом в центр битка, при котором биток после столкновения с шаром останавливается, - разнес всю пирамиду.

Тернер удивленно взглянул на противника и лишь потом - на темно-зеленое поле. Странное дело! Шары разметаны по всему пространству, но, кажется, нет ни одного, который бы ложился в лузу легко и верно. "Везет нахалу", - подумал Тернер. Однако наметанный глаз вскоре кое-что выискал. Первый шар он положил в угол изящным карамболем, второй - в боковую лузу простым, но четко выполненным накатом.