Роберт Бернс   ::   Райт-Ковалева Р

Теперь мы читаем эту книгу с удовольствием: нас интересуют не консервативные рассуждения Бозвелла и Джонсона, а великолепный стиль, остроумные описания, а главное - картины быта, нарисованные рукой настоящего художника.

Но Бернс, читая эту книгу, был возмущен тем, что Джонсон пренебрежительно отозвался о друге свободы - Джоне Гемпдене, который погиб в бою с королевскими войсками в 1643 году.

О Гемпдене так хорошо было написано в любимой элегии Бернса - "Сельское кладбище":

Быть может, пылью сей покрыт Гемпден надменный,

Защитник сограждан, тиранства смелый враг...

Только недавно нашли одну из эпиграмм Бернса. Она так и называется: "На отзыв Джонсона о Гемпдене".

Мошенники, ханжи и сумасброды,

Свободу невзлюбив, шипят со всех сторон.

Но если гений стал врагом свободы,

Самоубийца он!

Бернс и Сайм приехали домой повеселевшие, отдохнувшие. Но в Дамфризе их ждало известие о том, что вице-президент общества "Друзья народа" Томас Мьюр, выпущенный из тюрьмы на поруки, возвращаясь из Франции, был в порту снова арестован, закован в цепи и отвезен в Эдинбург дожидаться суда.

Сайм умолял Бернса быть сдержаннее, не навлекать на себя подозрений. Бернс сказал, что он напоминает ему Николя: когда началось "дознание" акцизного управления, Николь тоже прислал ему письмо, где просил "милого безбожника Бобби" наплевать на то, что именно играют дрянные дамфризские музыканты - гимн королю или "Ca ira!". Может быть, Бернс и не рассказал Сайму, что в ответ он написал Николю издевательское письмо.