Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

Он протянул Роббу его чашку и сел за рабочий стол красного дерева, внимательно посматривая на младшего Струана из-под нависших бровей своими глубоко посаженными глазами.

-- Мистер Струан в добром здравии?

-- Как всегда. Ты ожидал найти его больным?

-- Нет.

В дверь каюты постучали.

-- Войдите!

Дверь открылась, и Робб, изумленно открыв рот, уставился на молодого человека, стоявшего на пороге.

-- Господь вседержитель, Кулум, мальчик мой, откуда ты взялся? -- Он взволнованно вскочил на ноги, опрокинув чашку. -- Вот уж действительно "очень важные депеши на борту" -- и, конечно же, "Зенит"!

Кулум Струан вошел в каюту и закрыл за собой дверь. Робб по-отечески обнял его и только тут заметил его бледность и впалые щеки.

-- Что с тобой, дружище? -- встревоженно спросил он.

-- Мне уже гораздо лучше, благодарю вас, дядя, -- ответил Кулум едва слышно.

-- Лучше после чего, малыш?

-- После чумы, бенгальской чумы, -- ответил Кулум, словно удивившись вопросу.

Робб рывком повернулся к Перри:

-- У тебя на борту чума? Ради Создателя, почему же ты не поднял "Желтого Джека"?

-- Разумеется, у меня на борту нет никакой чумы! Чума была в Шотландии, с тех пор уже прошли месяцы.-- Перри вдруг замолчал. -- "Багряное Облако"! Они что, еще не прибыли?

-- Опаздывают на четыре недели. Ни слова, ни весточки -- ничего. Что произошло? Ну же, рассказывай.