Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

Перри посмотрел на Кулума:

-- Мне рассказать ему обо всем, Кулум, сынок, или ты все расскажешь сам?

-- Где отец? -- спросил Кулум у Робба.

-- На берегу. Он ждет вас на берегу. В долине. Ради всего святого, что случилось, Кулум?

-- Чума пришла в Глазго в июне, -- тупо глядя в пол, начал Кулум. -Говорят, ее опять привезли на корабле. Из Бенгалии. Сначала Сазерленд, потом Эдинбург, потом докатилось и до нас в Глазго. Мама умерла, Иэн, Лечи, бабушка... Винифред так слаба, что долго не протянет. Дедушка присматривает за ней. -- Он беспомощно шевельнул рукой и опустился на подлокотник кресла. -- Бабушка умерла. Тетя Ютиния, все малыши и ее муж. Десять, двадцать тысяч человек умерли за два месяца. Потом, в сентябре, чума пропала. Просто так, взяла и кончилась.

-- Родди? Что с Родди? Мой сын мертв? -- спросил Робб дрожащим голосом, и его лицо исказилось от боли. .

-- Нет, дядя. С Родди все хорошо. Болезнь его даже не коснулась.

-- Ты уверен, Кулум, уверен? Мой сын здоров?

-- Да. Я видел его накануне отъезда. Очень немногие из его школы заболели.

-- Слава Богу! -- Робб содрогнулся, вспомнив первую волну чумы, которая, возникнув неведомо откуда, прокатилась по Европе десять лет назад. Пятьдесят тысяч смертей в одной только Англии. Миллион -- в Европе. Тысячи в Нью-Йорке и Новом Орлеане. Некоторые называли эту болезнь каким-то новым именем -- холера.

-- Твоя мать умерла? -- переспросил Робб, словно не веря. -- Йэн, Лечи, бабушка?

-- Да. И тетя Сьюзан, и кузина Клер, и тетушка Ютиния, кузен Дональд, и маленький Стюарт, и...

Он умолк, и в каюте настала жуткая тишина.