Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

-- Ради Бога, сэр, -- обратился он к Струану, глядя на него поверх своих очков без оправы, -- как, дьявол меня забери, может человек работать в таком бедламе? Это все вы и ваши проклятые бутылки!

-- Вы попробовали коньяк, мистер Квэнс?

-- Напиток безупречен, мой дорогой друг. Как грудки мисс Тиллман. -- Он снял картину с мольберта и поднял ее над головой: -- Ну, что скажете?

-- О Шевон Тиллман?

-- О картине! Клянусь всеми пузырями бурды из молока с пивом, как вы можете помышлять о заде записной красотки, когда перед вами шедевр? -- Квэнс взял еще понюшку, поперхнулся, хлебнул из оловянной кружки с "наполеоном" и чихнул.

На картине акварелью была запечатлена сегодняшняя церемония. Тонко. Верно. И чуть-чуть сверх того. Без труда можно было разглядеть Брока и Маусса. Глессинг тоже был там с постановлением в руках.

-- Что ж, картина хороша, мистер Квэнс, -- сказал Струан.

-- Пятьдесят гиней.

-- Я купил у вас одну на прошлой неделе.

-- Двадцать гиней;

-- Не пойдет.

-- Пятьдесят гиней, и я напишу вас зачитывающим постановление.

-- Нет.

-- Мистер Купер. Шедевр. За двадцать гиней.

-- Не считая Тай-Пэна и Робба, у меня самая большая коллекция Квэнса на всем Дальнем Востоке.

-- Черт возьми, джентльмены, я должен где-нибудь раздобыть хоть какие-то деньги.

-- Продай ее Броку. Его тут прекрасно видно, -- посоветовал ему Струан.

-- Чума на вашего Брока! -- Квэнс сделал очень большой глоток из кружки и пожаловался хриплым голосом: -- Он отказался покупать, черт бы его побрал! -- Он яростно потыкал в картину кистью, и Брок исчез. -- Клянусь Создателем, с какой стати я должен дарить ему бессмертие! И на вас обоих мне тоже плевать. Я пошлю ее в Королевскую Академию.