Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

На вашем следующем корабле, Тай-Пэн.

-- А кто оплатит фрахт? И страховку?

-- Я оплачу, мой мальчик.

-- Чем это, интересно?

Квэнс задумчиво разглядывал свое творение Он чувствовал, что даже в старости он по-прежнему сможет писать и достигать новых высот, его талант живописца не потускнеет.

-- Так чем же, мистер Квэнс?

Квэнс надменно махнул рукой Струану:

-- Деньгами. Серебром. Медью Долларами. Наличными!

-- Вам кто-то открыл новый кредит, мистер Квэнс?

Но Квэнс ему не ответил. Он продолжал молча восхищаться картиной, зная, что подцепил рыбку на крючок и она уже не сорвется.

-- Ну же, Аристотель, кто это? -- настаивал Струан.

Квэнс сделал очередной глоток, взял еще табаку И чихнул. Потом прошептал с заговорщицким видом -- Присядьте. -- Он оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не слышит. -- Секрет -- Поднял картину. -- Двадцать гиней?

-- Хорошо, -- согласился Струан. -- Но смотри, твой секрет должен стоить этих денег.

-- А, Тай-Пэн, вы истинный князь среди нас. Хотите табаку?

-- Не тяни, выкладывай!

-- Похоже, что некая леди пребывает в полном от себя восхищении. Когда смотрится в зеркало. Без одежды. Я получил заказ написать ее в таком виде.

-- Господи всеблагой и всемогущий! Кто?!

-- Вы оба ее очень хорошо знаете. -- Тут Квэнс добавил с притворной грустью: -- Я поклялся не выдавать ее имени. Но ее попка силой моей кисти будет принадлежать грядущему. Она великолепна.