Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии   ::   Forester Cecil Scott

– Пять сотен плетей? За то, что человек сыграл обычное«си» вместо «си-бемоль»?

Именно таких слов можно было ожидать от женщины.

– Дорогая, обвинение заключается не в этом. Оно формулируется как умышленное неповиновение приказу.

– Но в таком пустяковом деле…

– Дорогая, неподчинение приказу не может являться пустяковым делом.

– Неужели вы способны засечь человека до смерти за то, что он отказался играть си-бемоли? Какой кровожадностью надо обладать, чтобы сводить счеты таким образом!

– Здесь и речи не идет о сведении счетов, дорогая. Наказание направлено на то, чтобы отвратить других от мысли о неподчинении приказу. Это не месть.

Но, будучи женщиной до мозга костей, Барбара оставалась при своем мнении, какие бы доводы холодного рассудка не приводились.

– Но если вы его повесите, или засечете его, – думаю, что он никогда не сможет уже играть ноты «си». Что же хорошего может последовать из этого.

– Это хорошо для службы, дорогая…

Хорнблоуэр, в свой черед, продолжал отстаивать позицию, в прочности которой сам не был вполне уверен, однако натиск Барбары заставил его все горячей вставать на защиту своей любимой службы.

– Об этом узнают в Англии, – заявила Барбара. Затем в ее голову пришла новая мысль, – Конечно же, он может подать аппеляцию, так ведь?

– Если бы мы были в отечественных водах, то да. Однако я являюсь главнокомандующим на заграничной станции, и на мое решение не может быть подана аппеляция.

Это прозвучало отрезвляюще.