Лейтенант Хорнблауэр   ::   Forester Cecil Scott

Буш охотно поверил – он легко мог вообразить, сколько хлопотсвалилось на Хорнблауэра. «Славу» надо было загрузить порохом и снарядами, провиантом и водой, вычистить судно после пленных, убрать следы недавних боев, выполнить все формальности, связанные с передачей трофеев, с раненными, с больными, с личным имуществом убитых. И Буш горячо желал выслушать все подробности, словно домохозяйка, которой болезнь не позволяет следить за домом. Он закидал Хорнблауэра вопросами, и профессиональный разговор некоторое время не давал Хорнблауэру показать корзину, которую он принес.

– Папайя, – сказал он. – Манго. Ананас. Это – второй ананас, который я вижу в жизни.

– Спасибо. Вы очень добры, – ответил Буш. Но ему было совершенно невозможно и в малой мере проявить чувства, которые вызвали у него эти дары – после дней одинокого лежания в госпитале он узнал, что кому-то до него есть дело, что кто-то по крайней мере подумал о нем. Неловкие слова, которые он произнес, ничего этого не выражали: только человек тонкий и сочувствующий мог угадать что за ними скрывается. Но Хорнблауэр спас его от дальнейшего смущения, быстро сменив разговор.

– Адмирал взял «Гадитану» в эскадру, – объявил он.

– Вот как, клянусь Богом!

– Да. Восемнадцать пушек – шести– и девятифунтовые. Она будет считаться военным шлюпом.

– Значит, он должен будет назначить на нее капитан-лейтенанта.

– Да.

– Клянусь Богом! – сказал Буш.

Какой-то удачливый лейтенант получит повышение.