Брат мой   ::   Шукшин Василий

Иван засмотрелся в ее чистые, чуть строгие от смущения глаза...

-- Сватать меня вчера приходили, -- тихо сказала Валя.

Иван молчал.

-- Что же не спросишь -- кто?

-- Я догадываюсь.

-- Ну? -- требовательно и нетерпеливо спросила она.

-- Что?

-- Что же не спросишь, чем кончилось-то? Сватовство-то.

-- Я знаю.

-- Господи!.. Все-то он знает. Какой ведь еще... Чем?

-- Отказом.

-- Отказом... Легко сказать: мне их жалко обоих. Сеньку даже жальчее.

Помолчали.

-- Почему ж ты молчишь-то как каменный?

-- Потому что мне тоже жалко.

-- А меня так вот никому не жалко!.. Или ты это -- из жа-лости?

Иван повернул ее лицом к себе.

Валя быстро смахнула ладошкой слезу.

-- Господи... так скоро и такой дорогой стал. -- Валя сняла у него с подбородка табачинку, прижалась горячей ла-дошкой к заросшей щеке, погладила. -- Колючий...

Иван обнял ее, прижал к груди. Долго стояли так.

-- Валя, Валя... Мне кажется, я сумку отнимаю у нищего на дороге.

-- Ты про Сеню?

-- Про Сеню и про...

-- Ну а что же мне-то делать, Ваня, голубчик? Мне ведь тоже любить охота. Кто же любить не хочет?

-- Все хотят, -- согласился Иван.

-- Если бы я пожила-пожила да снова родилась -- тогда можно и так как-нибудь. А снова-то не родишься.

-- Тоже верно. Все понимаешь.

-- Господи, я вообще все понимаю! Мне, дуре, надо было мужиком родиться, а я вот...

-- Не жалей.