Дорога доблести   ::   Хайнлайн Роберт

Итак, скажем, один день на процессию и минимум две ночи для карнавала с гарантированным уровнем шума…

– Хватит!!!

– Милорд? Я же не собираюсь извлекать из этого выгоду! Это будет художественная работа, любовно исполненная - только оплата издержек и маленькая сумма сверх - для вознаграждения моего начальства. Кроме того, как профессионал, скажу, что самоанский обычай, предшествующий свадьбе, более тонок, более трогателен, нежели вовсе не обязательный зулусский. Что касается привнесения некоторого элемента юмора, то это бесплатно. Одна из моих служащих находится сейчас как раз на седьмом месяце, и она с восторгом примет поручение вбежать по церковному проходу и прервать церемонию бракосочетания. Затем нам следует решить вопрос о свидетелях успешного завершения брачных отношений и сколько их понадобится с обеих сторон. Впрочем, этот вопрос может быть отложен на недельку. Нам в первую очередь нужно подумать об украшении улиц и о…

– Пошли отсюда! - я взял Стар за руку.

– Конечно, милорд, - согласилась она.

Глашатай гнался за нами, громко вопя о нарушении контракта. Пришлось положить руку на эфес и показать ему шесть дюймов клинка. На этом торг и закончился.

Руфо, казалось, перестал сердиться и успокоился; он вежливо и даже мило приветствовал нас. Мы сели на коней и поскакали. Когда мы проехали с милю в восточном направлении, я сказал:

– Стар, дорогая!

– Что, милорд, любовь моя?

– Этот прыжок через шпагу - в самом деле брачная церемония?

– Очень древняя, милорд. Думаю, относится ко времени Крестовых Походов.