Гарольд, последний король Англосаксонский   ::   Бульвер-Литтон Эдвард Джордж

Когда Эдуард, один из всего собрания внимательно слушавший певцов, оглянулся на своих гостей, ожидая услышать от них восторженную похвалу, то ему представилась следующая неутешительная картина: племянник его зевал; епископ Одо слегка похрапывал, сложив на животе руки, богато украшенные перстнями; Фиц-Осборн покачивал маленькой головой под влиянием сладкой дремоты, а Вильгельм смотрел куда-то вдаль и, очевидно, не слышал ничего.

– Благочестивая, душеполезная песня, герцог, – сказал король.

Вильгельм встрепенулся, кивнул рассеянно головой и спросил отрывисто:

– Что виднеется там, уж не герб ли короля Альфреда?

– Да... а что?

– Гм! Матильда Фландрская происходит от него по прямой линии... Саксонцы все еще чрезвычайно чтят его потомков.

– Ну, да, Альфред был великий человек и перевел псалмы царя Давида.

Монотонное пение, наконец, кончилось, но действие его на гостей Эдуарда еще не прекратилось. Томительная тишина царствовала в зале, когда в ней неожиданно раздался звучный голос. Все вздрогнули и оглянулись: перед ними стоял великан, доставший из-под своего плаща какой-то трехструнный инструмент и запевший следующую балладу о герцоге Ру:

От Блуа до Санли текут, подобно бурному потоку, нормандцы,

и франк за франком падают пред ними, купаясь в своей крови.

Во всей стране нет ни одного замка, пощаженного огнем,

ни жены, ни ребенка, не оплакавших супруга и отца.

Хорошо вооруженные монахи и рыцари бежали к королю...

земля дрожала под ними;

их догонял герцог Ру.



«О, государь, – жалуется барон, – не помогают ни шпоры, ни меч;

удары нормандской секиры градом сыплются на нас».