Убийство по-китайски - Лабиринт   ::   Ван Гулик Роберт

Я хотел подыскать себе хорошенькую бабенку, но, видать, забрел не в тот квартал!

- Да, в этом случае вы пожаловали совсем не туда, - ответил лавочник. - Варварские красавицы из-за реки живут на Северной улице, почти в часе ходьбы отсюда. Красавицы Поднебесной - на Южной улице, которая за прудом с лотосами в юго-восточном квартале. Но здешние женщины вряд ли привлекут взор такого утонченного столичного господина, как вы. У вас очень интересное занятие; почему бы вам не зайти к нам и не рассказать несколько историй, которые случались с вами в дороге? - При этом лавочник подтолкнул горсть медяков обратно к Ма Жуну и сказал: - Первое угощение за счет заведения!

Забулдыги, почуяв дармовую выпивку, пришли в полный восторг.

- Такой здоровый парень, как ты, должно быть, немало грабителей втоптал в дорожную пыль.

Ма Жун не заставил себя долго уговаривать. Вся компания прошла внутрь и уселась за квадратный стол. Ма Жун сел так, чтобы оказаться лицом к лестнице.

Торговец присоединился к ним, и вскоре чаши с вином замелькали в воздухе с потрясающей скоростью.

Когда Ма Жун рассказал уже несколько баек, от которых у слушателей волосы становились дыбом, по лестнице спустился художник.

На полпути он остановился и пристально посмотрел на Ма Жуна.

- Присоединяйтесь к нам, мастер У, - воскликнул лавочник. - У нас тут господин из столицы рассказывает потрясающие истории!

- Сейчас я занят, - ответил У, - но попозже подойду. Позаботьтесь, чтобы что-нибудь осталось и на мою долю!

Сказав это, художник снова поднялся к себе.