Сердце - одинокий охотник   ::   Маккалерс Карсон

Низкие голоса, которые доносились к ним в переднюю, теперь смолкли.

- Эти вот белые джентльмены пришли справиться об отце, - сказала Порция. - Он, наверно, сможет вас принять, но лучше мне сперва предупредить его.

Джейк щупал свою толстую нижнюю губу. На кончике носа у него отпечатались полоски от сетки входной двери.

- Да нет, - сказал он. - Я пришел поговорить с вашим братом.

Негры при их появлении встали. Сингер жестом попросил их снова сесть. Два седых старика устроились на скамье у печки. Длинноногий мулат стоял, прислонясь к окну. На походной койке в углу сидел безногий юноша; пустые штанины у него были заколоты на бедрах.

- Добрый вечер, - смущенно пробормотал Джейк. - Вы Копленд?

Юноша прикрыл руками свои обрубки и откинулся к стене.

- Меня зовут Вилли.

- Только не волнуйся, миленький, - сказала Порция. - Это вот мистер Сингер, отец тебе о нем говорил. А этот белый джентльмен - мистер Блаунт, большой друг мистера Сингера. Они просто зашли посочувствовать нам в нашей беде. - Она обернулась к Джейку и показала на трех остальных негров. - Вот этот молодой человек у окна - тоже мой брат, Бадди. А те двое возле печки - друзья моего отца, мистер Маршалл Николлс и мистер Джон Робертс. Я лично всегда считаю, что надо знать, с кем находишься.

- Спасибо, - сказал Джейк и снова обратился к Вилли: - Прошу вас, расскажите мне, как это произошло. Мне хочется получше все это понять.

- А вот как, - начал Вилли. - Мне все кажется, будто ступни у меня еще болят.