Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Не каждое улыбающееся лицо – друг.

– Ты имеешь в виду... никому не доверять?

– Именно это я и имею в виду. Народ всегда убивает Цезаря. Не доверяй никому.

– Но это цинично!

– Это первое правило самозащиты.

– Я предпочитаю быть жокеем, – объявил я. – Боюсь, ты скоро узнаешь, что в каждой профессии есть своя доля негодяев и сплетников. – Он печально покачал головой. – Жокеи не исключение.

Он въехал в центр Хупуэстерна. Это оказался старый, исконно торговый город. Его древнее сердце окаменело в причудливо застроенном центре. А нынешняя коммерция обнаженно пульсировала в быстро растущих современных офисных зданиях и торговых аллеях, разместившихся с трех сторон вокруг кольцевой дороги.

– Город привык быть общиной фермеров, – словно лектор, объяснял отец. – Сейчас фермерство – это промышленность, такая же, как и завод; где делают электрические лампы и где работает большинство горожан. Мне нужны их голоса.

Я увидел, что штаб-квартира его избирательной кампании размещалась в примечательном доме-гибриде. Одна часть – фасад, выходивший старинными окнами в эркерах на мощенную булыжником площадь. И другая – позади, стена к стене к нему – похожее на коробку строение без архитектурных особенностей.

Одно из нескольких зданий, смотревших на стоянку машин размером в пол-акра.

Дом когда-то был обувным магазином, сейчас обанкротившимся из-за агрессивности местных торговых рядов.