Серый кардинал   ::   Френсис Дик

В те времена на них выписывали лицензии, запирали, считали, но это в прошлом... и воровали... – Он пожал плечами. – Не похоже, чтобы из него кого-то убили.

– Какое наказание за умышленное убийство? – спросил я.

– Вы имеете в виду намеренную попытку, которая не удалась?

– М-м-м.

– Такое же, как и за убийство.

– Десять фунтов пенальти?

– Десять лет, – сказал он.

Из полицейского участка я выехал на кольцевую дорогу и остановился на переднем дворе ремонтной мастерской Бэзила Рудда. Я поднялся по ступенькам в его офис со стеклянными стенами и понимающие посмотрел вниз на полупустую рабочую площадку. Ведь это субботнее утро.

– Простите, – пробормотал он, не поднимая головы. – По субботам мы закрываем в полдень. До понедельника мы ничего не сможем для вас сдергать.

Он по-прежнему был таким же похожим на своего кузена. Рыжий, веснушчатый, задиристый.

– Мне не нужно ремонтировать машину, – бросил я. – Мне нужен Ушер Рудд.

Такое впечатление, будто я воткнул в него иголку. Он вздернул голову и затараторил:

– Кто вы? Зачем он вам понадобился?

Я объяснил ему, кто я и зачем мне нужен его кузен. И потом напомнил о сомнительной пробке картера в "рейнджровере". Но у него только смутно что-то всплыло в памяти. Хотя он прекрасно понимал, какой политический вред можно причинить отцу, опозорив сына. На столе у него лежал экземпляр "Крика!", естественно, открытый на центральных страницах.