Легковесная принцесса   ::   Макдональд Джордж

- Не хочешь ли сбегать домой и повидаться с родителями перед тем, как приступишь к эксперименту?

- Нет, благодарю вас, - отвечал принц.

- Тогда пойдем поищем дырку, не откладывая, - объявил король и собрался уже кликнуть свиту.

- Подождите, ваше величество. У меня есть одно условие, - остановил его принц.

- Что?! - вознегодовал король. - Мне - условия ставить? Да как ты смеешь?

- Как вам будет угодно, - невозмутимо отозвался принц. - До свиданья, ваше величество.

- Ах ты, подлец! Да я прикажу запихнуть тебя в мешок и засунуть в дыру!

- Превосходно, ваше величество, - отозвался принц чуть более почтительно, ибо охваченный яростью король того и гляди мог лишить его удовольствия умереть за принцессу. - Но что в том пользы вашему величеству? Потрудитесь вспомнить: пророчество гласит, что жертва должна вызваться по доброй воле!

- Так ты уже и вызвался, - отпарировал король.

- Верно - на одном условии.

- Снова условия! - взревел король, снова извлекая из ножен меч. - Вон! Кто-нибудь другой с радостью возьмет на себя сей почетный долг.

- Ваше величество отлично знает, что другого на мое место подыскать куда как непросто.

- Ну хорошо, каково твое условие? - проворчал король, чувствуя, что юноша прав.

- Да сущие пустяки, - ответствовал принц.