Дело Фершо   ::   Сименон Жорж

Приход "Стеллы Поларис" еще более осложнил ситуацию. Эта роскошная яхта, в прошлом принадлежавшая норвежскому королю, совершала кругосветное путешествие с двумястами богатейшими пассажирами. "Сайта Клара" прибыла, стало быть, с опозданием, а "Стелла Поларис" раньше времени, поэтому им обоим, вместо того чтобы побыть на стоянке обычные три-четыре часа, предстояла задержка до глубокой ночи.

Все это и привело к тому, что город оказался наводнен американскими пассажирами, космополитической публикой со "Стеллы Поларис", к которым добавилась к шести часам толпа с "W", направлявшегося вниз по каналу из Сан-Франциско во Францию.

Обо всем этом Мишель узнал, заскочив к Джефу. Его заведение, в котором он чаще всего столовался, находилось на полпути от дома Вуольто до порта. И хотя Джеф был бельгийцем, даже фламандцем, оно со своими мраморными столиками, скамьями, обитыми красным молескином, металлическими, тщательно вычищенными шарами и рекламами французских аперитивов на зеркалах, считалось самым французским заведением в Колоне и во всем Кристобале.

В этот час кафе было пусто. Отодвинув бамбуковую занавеску, Мишель направился к стойке, за которой огромный, заплывший жиром Джеф беседовал с посетителем.

- Привет, юноша! Старый кайман дал тебе отпуск? Что выпьешь?

- Маленькую рюмку перно. Значит, пассажиры "Сайта Клары" еще на суше?

Только теперь Мишель узнал клиента, стоявшего к нему спиной и теперь смотревшего прямо на него.