Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Вот что, мисс Фолкнер,- сказал лейтенант Трэгг,- вы немедленно прекратите дурачиться, и мы начнем серьезный разговор. Если вы скажете мне, кто стрелял и куда делся револьвер, я не повезу вас в полицейское управление, не стану вас обыскивать и не буду вызывать следователей, чтобы они перевернули весь дом... Так, погодите-ка минутку. Вы должны были стоять примерно здесь. Вы слышали, как я подъехал. Должно быть, вы выстрелили в тот момент, когда я остановил машину. Так, теперь приблизительный угол выстрела... Я позвонил в дверь. Да, самым естественным для вас было бы спрятать револьвер под подушками этого дивана.

Он спокойно подошел к дивану и начал поднимать пуфики.

- Вы не имеете права!- воскликнула она, хватая его за руку. Трэгг оттолкнул ее в сторону.

- Полегче, сестренка,- предупредил он,- или через двадцать минут в этом доме полицейских будет как муравьев в муравейнике.

- Но вы не можете... Вы... О...

Трэгг опустился на колени, нагнул голову к самому полу и заглянул под диван.

- Ого!

В этот момент Мейсон услышал натужный звук автомобильного мотора: какая-то машина ползла по крутой поперечной улице. Он тщательно затушил окурок, бросил его в пепельницу, потянулся, зевнул и сказал:

- Ну что же, если лейтенант меня извинит...

- Лейтенант вас не извинит,- оборвал его Трэгг, засовывая левую руку под диван.

- Вы хотите сказать, что намерены задержать меня?- вежливо поинтересовался Мейсон.

- Я хочу сказать, что, прежде чем вы выйдете отсюда, вы расскажете мне все, что знаете об этом деле.

Шум машины приближался.