Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

Милдред внимательно посмотрела на нее и отметила про себя горечь во взгляде и чуть заметные морщинки у глаз и уголков рта.

- Я же имею в виду другое,- сказала она.- Есть места, где все делается честно. Я сама время от времени нанимаю девушек, которые имеют привлекательную внешность, приятны в общении, научились сдерживать свои чувства и обращаться с покупателями.

Эстер Дилмейер подняла на нее глаза; в них вдруг засветилась надежда, потом этот огонек угас.

- Да, знаю,- кивнула она.- Иной человек купит билет на скачках, и, смотри-ка, его фотографии уже во всех газетах. Подобные вещи случаются, хоть и не часто.

- У вас очень красивое платье,- заметила Милдред.

- Вам нравится?

- Очень.

- Оно, кстати, не слишком дорогое. Если играешь в эти игры, приходится прилично выглядеть, только тратиться на одежду особенно не из чего. Так что со временем учишься, что, где и как покупать.

- К этому цвету изумительно подошла бы бутоньерка из орхидей на корсаже.

- Да, наверное. Только мне не часто дарят бутоньерки, тем более из орхидей, а сама я их покупать не собираюсь.

- У меня есть несколько штук, я их вам пришлю.

- Есть орхидеи?

- Да. Они были заказаны одной покупательницей, которая заболела гриппом и не смогла их надеть. Вы здесь еще побудете? Если да, то я их сейчас же пришлю.

- О, это было бы чудесно. Огромное вам спасибо, только... вы уверены, что это не доставит вам хлопот?

- Абсолютно никаких. Я буду рада сделать вам подарок. Кому мне их адресовать?

- Эстер.