Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

Мне нужно обсудить с ним несколько вопросов, и я не хочу, чтобы он был предупрежден об этом. Я бы предпочел встретиться с ним как бы случайно; из этого ничего не выйдет, если он будет знать, что я ищу его.

- Готовите ему небольшой сюрприз?- спросил репортер.

- Не совсем. Но в любом случае ему совершенно незачем тратить свое драгоценное время, гадая, с какой целью я хочу его видеть и. о чем пойдет разговор.

- Понятно. А для нас, значит, пока ничего нет?- Нет.

- А что это за дело, о котором вы хотите потолковать с Трэггом?

- Так, ничего особенного. Вас оно не заинтересует.

- А в этом деле,- репортер ткнул пальцем в сторону дома,- вы кого-нибудь собираетесь представлять или еще не знаете?

Мейсон рассмеялся.

- Я даже не знал, что тут вообще есть какое-то дело. С Линком я никогда не встречался и о том, что его убили, услышал только от вас.- Он повернулся, чтобы спуститься вниз.- Ну что же, всего хорошего. Я...

В дверном проеме появилась мужская фигура, на крыльцо легла тень.

- Так,- раздался голос лейтенанта Трэгга,- засыпьте порошком весь дом сверху донизу: мне нужны отпечатки. Где этот фотограф? Понадобится фотография...

Он замолчал на середине фразы, увидев спускающегося с крыльца Перри Мейсона.

- Эй, вы!- крикнул он.

Мейсон остановился и посмотрел назад.

- Какого черта вы здесь делаете?

- Спустимся к машине,- предложил Мейсон.

- Нет. Дел по горло. Говорите прямо здесь...