Дело нервного соучастника   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Итак, мы постараемся восстановить обстоятельства, при которых был сделан первый выстрел. По всей вероятности, Латтсу стреляли в спину.

- Почему вы так думаете?

- Думаю, что это логично. Не похоже, чтобы убийца вытащил пистолет, прицелился и выстрелил, когда Латтс стоял к нему лицом.

- Он, видимо, повернулся лицом к убийце после первого выстрела.

- Точно так,- подтвердил Мейсон.- Значит, первый раз стреляли ему в спину, но промахнулись. Латтс должен был повернуться на звук выстрела. Он увидел убийцу с пистолетом в руке. Теперь он мог сделать лишь две вещи: либо попытаться убежать, либо броситься на убийцу. Очевидно, он напал на стрелявшего.

- Как вы это объясните?

- Либо он напал на убийцу, либо убийца напал на него,- сказал Мейсон.В первый раз нападавший не промахнулся бы с двадцати дюймов. Поэтому после первого выстрела и перед вторым дистанция между ними сократилась.

- Логично,- согласилась Делла Стрит.

- Итак, либо Латтс нападал на убийцу, либо убийца нападал на него. Теперь, на расстоянии восемнадцати-двадцати дюймов, Латтс должен был попытаться каким-то образом защитить себя.

Мейсон достал из кармана рулетку.

- Делла, отойди. Попробуем поставить опыт. Вот, держи пистолет.

- Он разряжен?

- Да. Вначале там было несколько холостых патронов.

Делла Стрит взяла пистолет.

- Направь его на меня. Она подчинилась.

- Теперь вытяни руку, насколько можешь.

Она выпрямила руку с пистолетом.