Сказки Верховины   ::   Автор неизвестен

Но Коровий сын был не промах, разгадал их замысел. Положил он в ящик камень потяжелее и крикнул:

- Тяните!

Подтянули они ящик с камнем до половины колодца и отпустили веревку. Грохнулся ящик на дно подземного царства и выбил там яму - три метра шириной и три глубиной. Коровий сын убедился в предательстве своих товарищей и задумался: как выйти из подземного царства. Надумал идти той дорогой, которой ходил Ногтеборода.

Идет. Вдруг начался огненный дождь. И слышит Иван: пищит что-то на буке. Взобрался на дерево, смотрит: в гнезде три малых змееныша плачут. Снял он с себя плащ, накрыл гнездо. А когда огненный дождь прошел, говорят змееныши Коровьему сыну:

- Спускайся вниз, спрячься под деревом. Скоро прилетит наш отец, он отблагодарит тебя за то, что ты нас от смерти спас.

Вскоре и вправду прилетел старый Змей. Обрадовался он, что его дети живы. Спрашивает:

- Кто же вас спас?

- Мы бы сказали, да боимся, что вы его съедите.

- Как же я могу его съесть, если он вам жизнь спас?

Услыхал Коровий сын эти слова и отозвался. Подлетел Змей к нему и спрашивает:

- Чем тебя, молодец, отблагодарить за то, что ты детей моих спас от огня?

- Ничего мне не надо, только вынеси меня отсюда на землю.

- Вынесу, если дашь мне двенадцать буйволов, двенадцать печей хлеба и двенадцать бочек вина - я голоден.

Пошел Коровий сын в дом Ногтебороды и все, чего Змей требовал, там нашел.

Принес, уложил Змею на спину, сам сел меж крыльев, и полетели они на землю.