Страница:
254 из 351
На другой день понаехали к царю званые и незваные гости, из близких и дальнихцарств-государств. Позвал их царь за богатый стол, но никто не спешит садиться.
- Не надо нам твоих угощений,- говорят гости,- а хотим скорее поглядеть Бородку.
Вынес царь шкатулку, открыл золотым ключиком, смотрит и глазам своим не верит: пуста она. Долго смеялись гости:
- Удивил! Пустую шкатулку мы не раз видели:
Разгневался царь, позвал жену:
- Где Бородка?! Шкатулка стояла в твоей светлице!
Царица не привыкла, чтобы на нее кричали. Тоже рассердилась:
- Я не нанималась стеречь твоего Бородку! Я не нянька!
Царь еще больше разгневался. Приказал он привязать царицу к двум лошадям, разорвать ее на части. Услыхал это царевич и горько заплакал:
- Батюшка, родненький! Не казни мою матушку. Она не виновата: Бородку я выпустил.
Как услыхал это царь, выгнал сына из дому.
Много дней, много ночей бродил царевич в темном лесу. Совсем из сил выбился. Лег под дерево, чтобы здесь принять смерть свою. Вокруг рыскали дикие звери, а царевич настолько обессилел, что все равно не смог бы защититься.
В эту страшную минуту вспомнил он о своей волшебной свирельке. Взял ее в руки и заиграл. Лес сразу ожил, зашумел, и со всех сторон пошли к царевичу крохотные человечки с длинными бородами.
Подхватили они царевича на руки и понесли его во дворец к отцу. Царь сидел на своем золотом троне грозный, страшный. Узнал он Бородку, увидал своего сына и так обрадовался, что отпустил Бородку, еще и спасибо ему сказал.
|< Пред. 252 253 254 255 256 След. >|