Сказки Верховины   ::   Автор неизвестен

- зовет царь: он же в своих палатах все ходы-переходы и все запоры наперечет знает.

- Царя? - удивился жулик, да как закатит царю затрещину, такую, что тот еле на ногах устоял.- Чего бы это мы к царю полезли, ежели он добрый? Пойдем лучше потрясем министра.

- Будь по-твоему, пойдем,- согласился царь.

Дело, чтоб вы знали, в субботу было. Добрались они до министрова дома, глядят: в одном окне свет горит. Залез жулик на плечи царю, смотрит в окно, слушает, о чем у министра разговор идет.

- У нашего царя наследников нету,- говорит министр жене.- Помри он некому, кроме меня, державой править. Да зачем ждать, пока к нему смерть придет, ее и поторопить можно. У меня все для этого приготовлено: отрава припасена и лекарь подкуплен. Соберем у нас завтра гостей, позовем царя, выпьет он вина бокал, тут ему и конец. А лекарь заверит, что у царя сердечный паралич.

Спрыгнул жулик с царских плеч, рассказывает: так, мол, и так. Под конец говорит:

- Пошли к царю, расскажем, он нас за это наградит.

Условились пойти в театр, там подойти к царю и все рассказать. А чтобы друг друга опознать, жулик взял царев картуз, а царь - жуликову шапку.

Пришел жулик в театр, глядь: товарищ его, которому он свою шапку дал, сидит в царской ложе, и все к нему как к царю обращаются. Перепугался жулик и давай бог ноги. Однако его поймали и доставили к царю.

Ждал жулик смерти за ту оплеуху, что царю влепил. А царь приказал его одеть в придворный костюм и повез с собой к министру на ужин.