Соскучился по дождику   ::   Машков Владимир Георгиевич

Мальчишка охотно подсел, посмотрел на старика. У того было темное от загара лицо и сахарного цвета зубы. Еще бы - каждый день ест арбузы.

- Ты мне крепко помог сегодня, - сказал старик, - а кому спасибо сказать, и не знаю...

- Владимир Прокопенко, - Володька аппетитно хрустел огурчиком.

- Спасибо, Владимир, - сказал старик. - А меня Николаем Афанасьевичем зовут... Ты - царицынский? В Волгограде живешь?

- Нет, я в гости приехал, - привычно соврал Володька, - к дяде с тетей...

- Слушай, а пошел бы ты ко мне в помощники по-настоящему, - загорелся старик. - И колхозу польза, и тебе... Самостоятельный парень, стыдно, видать, у родных деньги на мороженое выпрашивать?

- Я согласен, - поспешно сказал Володька. - Понимаете, дядя с тетей, оказывается, к Черному морю уехали, в отпуск...

Старик внимательно поглядел на Володьку.

- И ночевать, поди, негде? Будем у кума ночевать... Ну-к, подай арбуз...

Ловкими движениями старик разрезал арбуз на куски, жестом показал, мол, бери, не стесняйся. Мальчишка потянулся, взял кусок. Зажмурившись от удовольствия, стал уплетать арбуз.

- Так-так, - рассуждал старик. - Председателю я предложу: две машины пустить под это дело ежедневно и прицепы приспособить. Председатель у нас толковый мужик. Он согласится...

Заурчала машина. Раздался знакомый веселый голос:

- Эй, купцы-продавцы, кончай загорать...

Володька вскочил на ноги, скинул рубаху.

Снова арбузы летели медленно, заслоняя солнце, и Володька ловил их.