Соскучился по дождику   ::   Машков Владимир Георгиевич

- И Берлин выне брали? - вырвалось у Володьки.

- С Берлином, прямо скажу, хрен с ним, а вот ногу жалко, - старик смачно затянулся. - Без ноги я теперь - сторож на баштане и купец на базаре. Конечно, кому еще торговать в горячее время, как не безногому.

Старик сердито запыхтел цигаркой.

- А где она лежит? - тихо спросил Володька.

- Кто? - не понял старик.

- Нога ваша, - мальчишка показал на деревяшку.

- Ветку знаешь? - спросил старик.

- Знаю, город.

- Тогда он назывался населенным пунктом, - усмехнулся старик. - Вот там, под Веткой, и лежит она, моя нога...

- Я же там сто раз рыбу ловил, - протянул Володька.

На почти пустом базаре молча сидели два человека, старый и малый, и думали о житье-бытье человеческом.

Кряхтя, старик поднялся:

- Пора и нам на отдых. Денек был тяжелый. Так ты сходи погуляй, брюки купи. Только, гляди, не промотай много с получки...

Николай Афанасьевич шутливо погрозил мальчишке пальцем и, взяв веник, стал неторопливо подметать в загородке.

- Николай Афанасьевич, - Володька вскочил на ноги, - нет у меня никаких родственников, я вас обманул...

Против ожидания старик не удивился:

- Я уже догадался, что нет у тебя тут родных... За две недели ты ни разу о них не вспомнил...

- Я убежал из дому, - сбивчиво говорил Володька.

Слишком долго он молчал, а этому старику он мог и должен был открыть все.

- Там все так перепуталось. Отец напивался, избивал мать. Я заступался, он меня тоже бил.