Соскучился по дождику   ::   Машков Владимир Георгиевич

В тот вечер мордастый не дождался Володьки. Он подумал, что пацан, наверное, попался.

Один мордастый на дело не пошел. Не хотел рисковать. Решил выждать несколько дней.

ДЕРЖИСЬ, ВОЛОДЬКА!

Старик пересчитал деньги и торжественно вручил их Володьке:

- 37 рублей 50 копеек... Твоя зарплата за полмесяца, Прокопенко Владимир, сезонный рабочий... Получи и распишись...

- Вы меня кормили, поили, - отнекивался Володька. - Жилье дали... За что же деньги?

- А ты знаешь, что благодаря твоему самоотверженному труду наш колхоз продал в два и семь десятых раза больше арбузов, чем за тот же период прошлого года, - сердито сказал старик и добавил: - Бери. Честным трудом заработанных денег нечего стыдиться...

Володька сунул несколько бумажек в карман, оглядел свои потрепанные брюки.

- Николай Афанасьевич, я в город... Брюки куплю...

- А дядя с тетей еще не приехали? - прищурившись, старик глядел неотрывно на мальчишку.

- Нет, - Володька понурил голову.

Солнце еще не зашло, но жара спала. Базар постепенно пустел, затихал.

- Задерживаются, видать, - старик затянулся цигаркой, выпустил дым. - А ведь мы с тобой, Владимир, вроде как земляки...

- Вы из Гомеля? - обрадовался Володька.

- Нет, нога моя там лежит, в земле, - старик медленно провел ладонью по деревяшке. - Понимаешь, какая ерундовина получилась. Три года грязь месил, пыль поднимал и хотя бы разок царапнуло... А тут в одну минуту - трах! - и нет ноги...