Дело отсталого мула ( Упрямый китаец)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Мэллоу развернул перед носом бакалейщика отпечатанный лист бумаги:

- Покупал ли у вас кто-нибудь на этой неделе указанные продукты? Один и тот же человек?

Терри попытался спрятаться в углу, но услышал голос полицейского:

- Скажите, пожалуйста, мистер Клейн собственной персоной! Какая неожиданность! Что вы здесь делаете, мистер Клейн?

- Покупаю ананасовый сок.

- Очень интересно! Если я не ошибаюсь, ваш квартал находится отсюда на порядочном расстоянии?

- Да нет, это не так уж далеко.

- Вы имеете обыкновение делать покупки в этом квартале, мистер Клейн?

- Нет, но... просто я проходил мимо и вспомнил, что у меня кончился ананасовый сок.

- Но ведь банки тяжелые.

- Отнюдь, они не большие. Полицейский снова обратился к бакалейщику:

- Посмотрите внимательно на этого человека. Вы его уже здесь видели?

Торговец отрицательно покачал головой.

- Нет, никогда. И я не продавал за последние дни ничего из вашего списка,- добавил он, указывая на листок, который Мэллоу оставил на прилавке.

Полицейский был разочарован:

- Хорошо!.. Если вы так уверены... Не говорите никому из клиентов о моем визите, понятно? Никому!

- Я понял,- сказал бакалейщик, кивая головой.

- Вот и хорошо! Все-таки очень любопытно, что я встретил вас здесь,продолжал инспектор Мэллоу, повернувшись снова к Клейну,- и как раз в тот момент, когда хотел задать вам несколько вопросов. Предлагаю вам сейчас сесть в мою машину, и я подвезу вас домой с вашим соком.

- Я предпочитаю пройтись пешком,- ответил Клейн.- Мне доставляет удовольствие ощущать под ногами твердую почву...