Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Между ними не было никаких шашней, я имею в виду Хоксли и его экономку? - спросила Делла Стрит.

- Опал говорит, не знает.

- Тогда она не может отрицать, что это могло бы быть? - предположила Делла Стрит.

- Очевидно, так.

На несколько минут Делла Стрит задумалась, затем тряхнула головой.

- Нет, этого не может быть, шеф.

- Чего именно?

- Да того, о чем она говорит. Никакая девушка на свете не пошла бы работать к мужчине на таких условиях, не имея возможности узнать побольше о нем самом. Во-первых, возникают законные вопросы относительно работы. Что это была за работа? Во-вторых, любой намек на таинственность просто не мог не возбудить ее любопытства.

- Ты думаешь, Делла, она обманула меня? - озадаченно спросил Мейсон.

- Я в этом абсолютно уверена, шеф.

Мейсон улыбнулся, вспоминая свой разговор с Опал.

- Значит, у нее это вышло очень убедительно, - сказал он.

Глаза Деллы сверкнули.

- Вот плутовка!

- Ну, чего мы ждем у моря погоды, - спохватился вдруг Мейсон. - Почему бы не использовать это время для переговоров с убийцей!

- Прекрасно, но как это осуществить?

- Ты бы сходила, Делла, в хозяйственный магазин и купила машинку для закрутки консервных банок. Купи заодно новую жестяную банку. Мы нацарапаем сообщение на крышке, запечатаем ее, сделаем так, чтобы на ней остались отпечатки наших пальцев, и поставим ее на полку к Джентри.