Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

В конце концов, мистер, это дело полезное, невероятно увеличивает запас слов.

- Да это уж несомненно, - согласился Мейсон.

- Погоди, Ребекка, - урезонивала золовку миссис Джентри. - У мистера Мейсона время ограниченно, он человек занятой, пришел сюда не ломать голову над твоим кроссвордом...

- А я не желаю опять слушать об этом убийстве! Все это произошло вчера, когда вы расстроили меня своим разговором о пустой банке. С тех пор я так и не могу сосредоточиться.

- О пустой банке? - настороженно спросил Мейсон.

- Это маленькая семейная тайна, - успокоила его миссис Джентри. - Не обращайте внимания на слова Ребекки, она любит обнаруживать и раскрывать всяческие тайны.

- О, меня интересуют тайны! - сказал Мейсон, и глаза его загорелись. Я их коллекционирую так же, как ваша золовка - кроссворды.

- Да, - не могла не согласиться Ребекка, - но вот если бы вы разгадали эту тайну, мистер Мейсон... Я -не в силах, а она у меня просто не выходит из головы.

- Ребекка! - в который раз с упреком посмотрела на нее миссис Джентри.

- Нет, нет! Я бы очень хотел послушать, - попросил Мейсон. - Нет, в самом деле.

Миссис Джентри окончательно смутилась.

- Да тут и рассказывать-то особенно нечего. Я, мистер Мейсон, спустилась вчера в погреб, чтобы осмотреть запасы консервов, хранящихся там. И на одной из полок нашла пустую жестяную банку...

- Совсем пустую? - уточнил Мейсон.

- Да, совсем пустую.

- Нет, это еще не все, - вставила Ребекка.