Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

Люди забывают этот язык, общий для всех, как только научаются говорить на разных языцех.

- Это Мудрец? А кто же тогда вы? - Даша удивленно уставилась на старика.

- Я лишь Знаток.

- Что же, выходит, он умнее вас? - недоверчиво спросил Петька, кивнув на ребенка.

- Не умнее, но мудрее. Не удивляйся, отрок. И я раньше думал, что мудрость приходит с годами. Всю жизнь я посвятил учению, чтобы стать мудрецом, и только к старости понял, что мудрость дается каждому при рождении, но со временем кто-то меняет ее на знания и ум и становится знатоком, а кто-то просто утрачивает.

- Значит, вы не знаете, где найти Хрустальный ключ? - Петька был в отчании.

- Почему не знаю? Знания - это то, чем я владею. И я могу дать вам ответ на языке понятном вам, - сказал старик. - Идите вдоль реки. Неподалеку увидите остров. Живет на том острове змий по прозвищу Усыня.

- Как Горыня? - перебила Знатока Даша. Петька дернул ее за руку, чтоб молчала, но старик не рассердился. Он продолжал:

- Горыня и Дубиня его старшие братья, а он меньшой. Ведает он не горами и не лесами, а водами, да реками. Стережет Усыня остров день и ночь, потому что на острове том лежит заветный камень Алатырь. Из-под этого камня все земные реки и ручейки проистекают. А еще под тем камнем много таких речек имеется, что до поры под замком спрятаны. И ваш Хрустальный ключ там. Сумеете с Усыней договориться, отдаст он вам ключик, а не сумеете, так уж пеняйте на себя.

- А что надо, чтобы с ним договориться? - спросил Петька.