До самой смерти   ::   Макбейн Эд

Ведь правда?

Джоунз взял ее под руку и повел к тому месту, где уже возлежала на боку ледяная дева, укрытая от солнечных лучей навесом. Ледяное основание, на котором она покоилась, было выдолблено изнутри, так что образовалась холодная ванна, из которой торчало множество бутылок с шампанским. Все и впрямь говорило о том, что свадьба задумана с размахом. Хоуз смотрел, как Кристин, удаляясь, семенит через газон, и чувствовал, что раздражение его усиливается. Одно дело, когда тебя просят о пустячном одолжении: побыть в качестве телохранителя, а другое дело, когда у тебя из-под носа уводят девушку.

- Интересно, что же это такое? - раздался рядом с ним голос. Линкор "Миссури"?

Хоуз обернулся. Лицом к сооружению, устроенному для фейерверка, стоял невысокий, худощавый мужчина с небольшой лысиной на макушке, обрамленной венчиком седых волос. Его голубые глаза весело блестели. Он изучал конструкцию с таким видом, словно это было настоящее чудо научно-технического прогресса.

- Я - Бирнбаум, - представился он. - Сосед. А вы кто?

- Коттон Хоуз. Приятель Стива.

Они обменялись рукопожатием.

- У вас необычное имя, - сказал Бирнбаум. - Очень необычное. В честь Коттона Мэзера? Пуританского священника?

- Да.

- Я-то сам неверующий.

- Я тоже.

- Вы приехали с венчания?

- Да, - ответил Хоуз.

- И я. Впервые в жизни был в католической церкви. И я вам скажу: все это бубемайзе.

- Что?..

- Это если еврей войдет внутрь, то стены рухнут.