Долина ужаса   ::   Конан-Дойль Артур

- Я не так уж огорчился бы, будь дело только в комнате, - сказал он, - но, право, Этти, хотя я и знаю вас всего неделю, ножить без вас не могу!

- Замолчите, мистер Макмэрдо, - прервала его Этти. Ведь я говорила вам, что вы опоздали. У вас на дороге стоит другой; правда, я не обещала ему выйти за него, но и сделаться невестой кого-либо еще я теперь уже не могу.

- А если бы я оказался здесь раньше? Мог бы тогда надеяться?

Этти закрыла лицо руками.

- Бог видит, что я хотела бы этого... - прошептала она, заливаясь слезами.

Макмэрдо опустился перед ней на колени. - Неужели из-за полуобещания вы погубите свое и мое счастье? Слушайтесь своего сердца: оно правдивее слов, сказанных в минуту, когда вы сами не знали, что говорите. Скажите, что вы согласны стать моей женой, и мы вместе пойдем навстречу судьбе.

- Но мы уедем отсюда?

- Нет, мы здесь останемся, дорогая, - и его руки на миг обняли ее.

- Но, Джон, тут оставаться нам нельзя. Увезите меня, пожалуйста.

На мгновение лицо Макмзрдо выразило колебание, но почти сразу оно стало жестким, словно гранит.

- Нет, я не трус и стану бороться за вас против всех на свете.

- Но почему бы нам не уехать?

- Я не могу сделать этого, Этти.

- Почему же?

- Я никогда не смогу смотреть людям в глаза, если буду знать, что меня выгнали откуда бы то ни было. Кроме того, чего нам бояться? Разве мы не свободные люди в свободной стране? Если мы любим друг друга, кто осмелится стать между нами?

- Вы не знаете, Джон...