Выбор   ::   Бондарев Ю В

 - Кого это делает счастливым? Как страшно, что все говорят, призывают, клянутся, учат друг друга, а на самом деле - совсем другое. Просто страшно!..

- Вряд ли, Вика, вряд ли вы справедливы полностью, - забормотал Лопатин неловко, копаясь пальцами в бороде, пощипывая ее. - Вы напрасно нас так...

- Викочка, пощади, золотце, юная герцогиня наша! - прискорбно заговорил Эдуард Аркадьевич и воздел руки, словно в молитве призывая на помощь само небо. - Я хотел бы научить тебя быть счастливой, красавица моя! Но - как? Счастье - это лишь то, что мы представляем о нем. Мираж, мечта жить в сладости весенних снов. Кого можно научить счастью? Я могу научить лишь злой веселости, но это не для тебя. Поверь, как будущая актриса, - только искусство стоит чего-то в жизни. Но и оно не может научить счастью, оно лишь развлекает приятной сказочкой: будь честным, смелым, добродетельным...

- Боже, какой мед, какая сладость! - воскликнула Виктория с ненатуральной радостью. - К черту ваше искусство, дядя! Могу ли я быть актрисой, если мне ни перед кем не хочется лицедействовать! Илья Петрович, скажите, пожалуйста... вы как-то молчите, а я хочу, чтобы вы ответили мне! Что думаете вы? - проговорила она иным тоном, обращаясь к Илье, а он с каплями пота на лбу курил, смотрел на нее немигающим тяжелым взором, смотрел в отстраненном молчании, потом проговорил хрипло, с кривой улыбкой:

- Я не типичен, Виктория, в вашем споре.

- А что вы думаете? Что - вы?

- Что я?.. Как только человек заглянул в свою душу, он познал ад.