Супружеские пары   ::   Апдайк Джон Хойер

- Терпеть не могу эти новомодные открывалки! - простонал Литтл-Смит, дергая за кольцо. - Все теперь ходят с пораненными пальцами. Прямо новые стигматы какие-то! - Фокси чувствовала, что он соображает, как будет по-французски "стигматы".

- У меня не хватает сил открыть, - заявила Джанет. - Откроете? - И она протянула свою банку... Кену!

Это не осталось незамеченным. Гарольд Литтл-Смит задрал раздвоенный нос и проговорил нервно и ядовито:

- Фредди Торн, палец-ложка. Человек с пластмассовым пальцем. Le doigt plastique.

- Действительно, Фредди, до чего неудобно! - подхватила Джорджина. Фредди уютно приютился под стеной соболезнований.

- Нет, кроме шуток! - Настала очередь Константина. - Как ты теперь туда заберешься? Я о дырочках между зубами. - Его любопытство было вполне искренним, глаза горели, хотя ума в них не было, а был только алюминиевый блеск, серый кетер и жемчужная ширина высоких небес. Он побывал там, в стальной бесконечности, над кипением облаков, и ему было любопытно, как дантист Фредди проделает фокусы, близкие по замысловатости к его подвигам.

- А лазер на что?

Зеленая ложечка на пальце у Торна превратилась в смертоносный луч. Наводя свое оружие по очереди то на Константина, то на Хейнема, он зловеще шипел:

- Умри! Все, ты уже мертвый.

Люди вокруг смеялись до упаду, словно над удачной шуткой. Они были придворными, а Фредди - королем, владыкой хаоса. Фокси была так поражена, что не могла смеяться.