Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Я все же рискну попробовать свои шансы в фехтовании и в колдовстве.

Глаза Туана вспыхнули радостью, он схватил Рода за руку.

- Хорошо сказано, друг! Я надеялся, что ты так и ответишь. А теперь сядь и выслушай всю правду о моем замысле.

Род стряхнул его руку.

- Вынимай шпагу! - процедил он сквозь зубы.

- Нет-нет! Я не обнажу шпаги против друга. Я сыграл с тобой низкий трюк, но ты не должен гневаться. То было для благой цели. Но сядь, и я расскажу

- Я услышал все, что хотел, - Род начал было вынимать шпагу...

Туан снова схватил его за предплечье. На этот раз руку было не стряхнуть. Род посмотрел в глаза Туану, сжав челюсти и напрягая мускулы руки, но медленно и неуклонно его шпагу вынудили убраться обратно в ножны.

- Сядь, - велел Туан и вынудил Рода опуститься обратно на стул столь же легко, словно Род был ребенком.

- А теперь выслушай мой замысел, - Туан отпустил руку Рода и улыбнулся столь тепло, словно ничего не случилось. - Королева дает нам деньги, и нищие знают, что она это делает, но принятие подарков вызывает в принимающем лишь горючий гнев. Если мы хотим завоевать друзей королеве, мы должны найти способ превратить этот гнев в благодарность.

Род, нахмурясь, кивнул.

- То есть, мы должны сделать шиллинги королевы чем-то иным, чем подарки.

- И ты нашел способ это сделать?

- Не я, - признался Туан, - Пересмешник. "Когда подарок - не подарок?" - загадал он мне загадку и ответил: "Когда это - право!".