Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

- Так же как и я, - сказал он с куда большей правдивостью,чем ему нравилось. - Но даже в этом случае я вынужден признать, что она, скажем... действует не мудро...

Туан испустил тяжелый вздох и стиснул руки.

- Это верно, ох как верно. У нее такие хорошие намерения, но она так плохо их проводит.

"На себя лучше посмотри, философ", - подумалось Роду. Вслух же он сказал:

- Она хочет в один день исправить то, что ее праотцы натворили за века. Много зла есть в нашем королевстве, я это охотно признаю. Но кучу навоза невозможно убрать одним взмахом лопаты.

- Верно, - согласился Туан. - Да и селитра под ним может оказаться взрывоопасной. Великие Лорды не видят, что она изгоняет дьявола. Они видят только то, что она хочет заполнить эту страну одним голосом, ее собственным.

- Ну, - Род поднял кружку с мрачным от неизбежности лицом. Выпьем за нее, будем надеяться, что у нее все же выйдет это.

- Ты думаешь, что это возможно, - произнес Туан. - Тогда ты еще больший дурак, чем я, а я известен далеко и широко как самый исключительный дурак.

Род опустил свою кружку не пригубив.

- Ты говоришь из общего убеждения, или у тебя на уме что-то особое?

Туан свел указательные пальцы вместе.

- Трон покоится на двух ножках: первая - знать, которую оскорбляет все новое, и которую следует считать вечным врагом королевы.

- Спасибо, - поблагодарил Род с горько-сладкой улыбкой, - за открытие мне этой тайны.