Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

- И кто возразит мне?

С миг толпа молчала, затем кто-то крикнул.

- Никто, Туан!

Другой голос добавил:

- Никто!

- Никто! - подхватило еще несколько голосов.

- Никто! - все новые и новые голоса откликались на его обращение, и скоро ежу вся толпа ревела. - Никто!

- Сможете ли вы доказать, что вы - мужи! - крикнул Туан.

- Да, - зарычала толпа в ответ.

- Вы будете драться? - взвыл Туан, взмахнув кулаком.

- Да! - закричали они, кровожадно теснясь ближе.

Рука Туана метнулась вперед, на уровень пояса, ладонью вниз, раздвинув пальцы.

Толпа стихла.

Его голос стал тихим и напевным:

- Все вы были рождены для грязи, струпьев болезней!

- Да, - пробормотали они.

- Вы были рождены для пота и боли в спине от тяжелого труда!

- Да!

- Вы были рождены для урчания пустых желудков и тоски по дому!

- Да!

- Кто наполнил ваши животы? Кто дал вам крышу над головой в этом самом доме?

- Ты!

- Кто дал вам крепость и защиту?

- Ты!

- Кто?

- Скажите мне имя!

- Туан Логайр! - завизжала толпа.

- Да! - руки Туана снова поднялись, он стоял, пригнувшись с горящими глазами. - Из юдоли вывел я вас. Но кто дал вам ее при рождении? Кто давил на вас столетие за столетием, от отца к сыну, из поколения в поколение со времен наших самых отдаленных праотцов?

Толпа неуверенно забормотала.

- Крестьяне?

- Нет! - ответила толпа.

- Не солдаты ли?

- Да! - закричали нищие, снова оживляясь.