Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

- Мне, значит, полагается возместить тебе это, не так ли? Оплатить твои повреждения, я полагаю?

- Э, нет, господин! - отшатнулся Большой Том. - Дело не в этом, совсем не в этом! Просто... ну... я решил, что я, если вам поможет... то есть... я...

Он крутил шляпу, придавая ей такие вращения, которые поразили бы тополога. Затем слова вышли одним духом:

- Я думал, не понадобится ли вам слуга, знаете - своего рода грум или лакей и... - его голос оборвался.

Он искоса посмотрел на Рода, полный страха и надежды.

Миг-другой Род стоял замерев. Он нерешительно рыскал глазами по открытому, почти обожающему лицу великана.

Он скрестил руки на груди и снова привалился к косяку.

- Это как же, Большой Том? Не прошло и получаса, как ты пытался ограбить меня! А теперь мне предлагается доверять тебе как оруженосцу?

Большой Том, нахмурясь, зажал между зубов нижнюю губу.

- Я знаю, господин, это не кажется правильным, но... - он сделал неопределенный жест руками. - Ну, факт тот, что вы единственный человек из всех, на кого я подымал руку, который смог побить меня, и...

Голос его снова иссяк. Род медленно кивнул, не сводя глаз с Большого Тома.

- 24

- И, следовательно, ты должен мне служить.

Большой Том обиженно оттопырил нижнюю губу.

- Не должен, господин, я хочу.

- Грабитель, - спокойно произнес Род. - Разбойник. А я должен тебе доверять.

Шляпа Большого Тома снова завертелась.

- У тебя открытое лицо, - размышлял вслух Род. - Не такое, чтобы прятать свои чувства.

Большой Том улыбнулся, кивая.

- Это, конечно, ничего не значит, - продолжал Род.