Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

С потолка до зеленого ковра тянулись тощие известковые колонны - соединившиеся сталактиты и сталагмиты. Зеленый ковер простирался во всех направлениях, по меньшей мере на милю. Он находился в огромной пещере. Свет, казалось, исходил ото всюду, пляшущий, колеблющийся свет, зажигавший на потолке искры в запутанном танце.

Зеленый ковер расстилался и под ним, он почувствовал его, холодный, пружинящий и влажный под своей спиной: мох толщиной в три дюйма. Он попытался вытянуть руку и коснуться мха, но обнаружил, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Подняв голову, он попытался увидеть связывающие его веревки, но тут не было и нити.

Он помотал головой, пытаясь вытряхнуть из нее боль, чтобы мыслить ясно.

- 27

- Векс, - прошептал он. - Где я?

Ответа не последовало.

Род закусил губу.

- Брось, железный конь! Ты спишь включенный!

Включенный...

У Векса же был приступ, Род отправился снова включать его.

Теперь он был предоставлен самому себе.

Он вздохнул и улегся на зеленый ковер мха.

Справа от него что-то начал лепетать глухой голос. Род повернул голову.

В голом каменном круге мерцал огонь. Над ним возвышалась тренога, державшая котел - котел с крышкой, весело бурлящий, с выходящей из крышки трубкой. С потолка капали капли воды, ударяя по трубке, а под противоположным концом трубки стояла чаша, собиравшая капли.

Примитивный перегонный куб.