Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

И самогонщик, наверное, восемнадцати дюймов ростом, очень широкоплечий и вообще коренастый, одетый в камзол и шаровары. У него было округлое, веселое лицо, блестящие зеленые глаза, курносый нос и очень широкий рот, изогнутый в озорной улыбке. И, венец всего - на нем была робингудовская шляпа с ярко-красным пером.

Зеленые глаза посмотрели и поймали взгляд Рода.

- Ха! - произнес человек гудящим баритоном. - Ты пришел в чувство, чародей!

- Чародей? - нахмурился Род. - Но я не чародей!

- Разумеется, - согласился человек. - Ты не чародей. Ты являешься на падающей ЗВЕЗДЕ и имеешь коня, сделанного из холодного железа...

- Минуточку, - перебил его Род. - Откуда тебе известно, что мой конь сделан из железа?

- Мы - крошечный народ, - невозмутимо ответил человек. - Мы живем Дубом, Ясенем и Терном, Лесом, Воздухом и Дерном. А те, кто живет холодным железом, жаждут покончить с нашими лесами. Холодное железо это знак всего того, что не может нас терпеть, и потому мы узнаем его, независимо от его формы и обличия.

Он повернулся обратно к своему котелку, приподнял крышку и проверил

- И потом, ты можешь также слышать сказанное в полумиле от тебя, а твой конь может мчаться столь же безумно, как и ветер и быстрей, чем сокол, когда у него есть причины. Но ты не чародей, да?

Род покачал головой.

- Нет. Я пользуюсь наукой, а не магией.

- Разумеется, - поддакнул человечек. - А разве под любым названием... Нет, ты - чародей и как таковой известен уже всюду, вдоль и поперек, по всему Грамраю.