Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

- Эх, мастер! Прекрасный будет денек!

- И холодный, - добавил Род, поднимая ворот, потому что ветер дул ему в спину.

- Да-да! Разве я не сказал, что он будет прекрасным?

- Я не совсем разделяю твой энтузиазм к таким низким показателям температуры, - пробурчал в ответ Род. - Ну, веселей, Том, мы почти у замка.

* * *

- Остановись и назови себя! - крикнул часовой на подъемном мосту.

- О, боже, - закатил глаза Род.

- Твое имя и твое дело в замке королевы!

- Немножно переусердствуем, а? - Род искоса посмотрел на часового.

Углы губ часового резко загнулись.

- Не твоя печаль! - рявкнул он. - Я - ратник королевы, и ты будешь говорить со мной уважительно.

- Вряд ли, - милостиво улыбнулся Род. - Мое имя - Род Беллоуглас.

- Беллоуглас? - нахмурился часовой. - Ты зря теряешь время, у королевы уже есть шут.

- Судя по твоему виду, я бы сказал, что у нее их много, - хмыкнул Род. - Мое ремесло - солдат, и моего слуги - тоже. Вызови главстаршину и пусть он зачислит меня в армию.

Часовой смерил его сердитым взглядом.

- Поступить в армию королевы не так уж и легко.

- Да ну, вот так так! - нахмурился Род. - Я должен доказать, что я - солдат?

Он спешился, смахнув с седла на землю всего лишь в ярде от часового.

- Если ты и солдат, то плохой, - презрительно фыркнул часовой. Иначе ты не оставил бы своего коня без привязи.