Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Род выжал улыбку и сохранял ее до тех пор, пока Большой Том неопустил глаза в тарелку, бормоча под нос быструю молитву. Он набросился на блины двузубой вилкой, забыв обо всем на свете.

Великан начал было говорить, но его голос треснул. Он прочистил и попробовал снова.

- Что же принесет нам новый день, добрый мастер?

- Путешествие в замок, - ответил Род. - Посмотрим, не требуется ли королеве новый солдат.

Том протестующе завыл:

- Солдат королевы! Нет, мастер, это не ремесло для честного человека!

Род вскинул бровь.

- Ты пытаешься сказать, что среди нас один - честный?

Большой Том запнулся.

У трактирщика имелся лишний конь, или он так внезапно вспомнил о нем, когда Род положил руку на эфес шпаги. Это был старый, вислобрюхий сивый мерин со слегка более длинной шеей и маленькими ушами, по

- 34

сравнению со стандартным земным аналогом, что было плохо, поскольку привлекало определенное внимание к Вексу. А впрочем, огромный черный конь все равно был не совсем чтобы непримечательным.

Когда они выехали во двор, били церковные колокола. Род сидел на Вексе, а Большой Том - на древнем доходяге. Звук колоколов напомнил Тому, что час ранний, и он начал ворчать о хозяевах, встававших в неразумное время.

Но его жалобы оборвались, когда они поднялись по склону над городом, где могли посмотреть на горизонт и увидеть восток, беременный утренним солнцем.

Том глубоко вздохнул зарю и ухмыльнулся Роду через плечо.