Чёрный хищник   ::   Ван Вогт Альфред

Послышалось движение и ропот в группе единомышленников Кента.

- Ну, не делайте глупостей, мистер Зидель, - сказал один из них.

- Не забывайте, - заметил другой, - что есть свидетели не только против Кента, но и те, кто будет свидетельствовать в его пользу.

Кент угрюмым взглядом обвел собравшихся.

- Корита был прав, говоря, что наша цивилизация уже достигла своей вершины. Она действительно идет к закату, - с горькой иронией сказал он. Господи, неужели никто не может понять всего ужаса ситуации? Джарвей мертв всего несколько часов, а чудовище, которое, как нам известно, его убило, лежит тут на свободе и замышляет следующее убийство. И жертвой будет, скорее всего, кто-то из нас. Что же мы за люди? Дураки, циники или вампиры? Или, может быть, наша цивилизация стала настолько уже бездушной, что во имя науки мы можем даже внушить себе сочувствие убийце? - он задумчиво посмотрел на Керра. - Мортон прав. Это не животное. Он дьявол из самой глубокой преисподней этой богом забытой планеты.

- Не делайте из этого мелодрамы, - ответил Зидель. - Чувствуется, что вы психически неуравновешенны. Мы не циники и не вампиры. Мы просто ученые и должны исследовать это существо. Сомневаюсь, что оно могло бы напасть на кого-либо из нас. У него, собственно, нет для этого никакой возможности. Он огляделся вокруг. - Поскольку Мортон не пришел, позволю себе поставить вопрос на голосование, прямо здесь. Я говорю от имени нас всех.