Чужие обряды   ::   Шнейдер Наталья

— А если никого чужого под руку не подвернется?

— Тогда шаман. Но после он должен неделю поститься и не показываться людям на глаза.

— Ты ведь тоже для них чужак. Вот и займись.

— Не я ж вчера клятвами разбрасывался.

Сигват выругался.

— Что-то со мной не то творится. Устал бродяжничать, что ли?

— Давай вернемся. Никто тебя из дома не гнал.

— Да уж, не гнал, — проворчал Сигват — Трое сыновей законных. Внуки подрастают. И я. Признал ублюдка — на том спасибо. А больше мне от него ничего не надо.

Оба замолчали.

— А если она понесет? — тишина стала невыносимой, и Сигват решил сменить тему.

Олаф усмехнулся — похоже, ему тоже казались странными здешние обычаи.

— Это считается добрым знаком. А женщина становится желанной невестой. По крайней мере, все знают, что она не…

Плеснула вода, и чудище вылетело на берег. Длинное тело на кривых нелепых лапах, огромная вытянутая пасть, волочащийся позади треугольный хвост… оно казалось бы смешным, если бы не двигалось с невероятной скоростью. Впрочем, козленок оказался быстрее — выдрал кол с привязью и был таков — только клацнули за спиной страшные зубы. Зверь пробежал за ним пару саженей и остановился — похоже, он был способен лишь на короткие рывки. Увидел новую добычу. Бросился.

Друзья отшатнулись в разные стороны, пропуская тварь. И тут же, в полуобороте Сигват достал ее мечом по хребту. Ударил еще раз. Чудище забилось в конвульсиях, потом затихло. Воин сплюнул:

— Делов-то.